Китайский аллигатор – редкий вид крокодилов, живущих на планете земля. Особи постепенно вымирают, и сегодня их осталось не более 200. Животные предпочитают осторожный и скрытный образ проживания. Отличаются уверенным поведением как в воде, так и на суше. Смелые охотники, но в нападении на человека не замечены.
История и первые упоминания вида
Согласно преданию, китайский аллигатор – потомок дракона древней мифологии, который встречается в искусстве, религии, литературе древнего Китая. В 1299 году исследователь и писатель Марко Поло, описывая путешествие по Китаю, впервые упоминает об аллигаторе. В книге автор рассказывает о встрече с рептилией, о жизни аллигатора в пещере, ночной охоте. И о желании людей использовать в своих целях мясо, кожу пресмыкающегося, а также желчный пузырь в медицинских целях.
В 1879 году французский натуралист Фовель описал американского аллигатора, из которого в 1947 был выделен род китайского, чему способствовала костная пластина на веке. Американский собрат такой пластины не имел.
У современных биологов нет единой концепции о принадлежности китайского и американского аллигаторов к единому роду. И даже постоянные исследования, позволяющие сравнивать биохимические составляющие, гистологию, иные факторы не позволяют выработать общее воззрение по этому вопросу.
Внимание. В китайской культуре аллигатор занимает достойное место, так как по сей день китайцы уверены, что крокодил приносит удачу.
Описание вида
Длина взрослого пресмыкающегося 1,5–2,2 м, хотя были случаи поимки 3-метровых крокодилов. Средний вес 40–45 кг. Самки на четверть короче самцов. Животное желто-серого окраса, приземистого телосложения.
Аллигатор перемещается благодаря лапам с четырьмя пальцами без перепонок. Движению в воде помогает хвост, крупный и длинный. Им же пользуются в качестве оборонного оружия и лопаты при создании гнезд.
Голова крепкая. В отличие от крокодила более низкий череп. Ноздри разделены костной перегородкой. Морда приподнятая, укороченная и широкая. На веках костные щитки, защищающие глаза от повреждений. Зубов около 80, основная функция – захват добычи.
Это интересно. За жизнь у китайского аллигатора вырастает до 3000 зубов, так как испорченные и изношенные заменяются новыми.
Туловище и брюхо китайского аллигатора бронированные. Эту цель выполняют 17 чешуйчатых рядов, расположенных на всех частях тела. Грубые на спине, более мягкие на животе и по бокам.
Молодняк похож на взрослых особей, но отличается яркими желтыми полосками, проходящими вдоль тела. Насчитывают до 13 полос, из них 8 на хвосте. По мере взросления полосы принимают окраску, характерную для китайского аллигатора.
Итак, китайскую рептилию узнают по следующим признакам:
- U-образная широкая морда (у крокодила V-образная);
- высокое расположение органов зрения;
- выглядывающий, даже сквозь сомкнутые челюсти, нижний зуб;
- пресноводная среда обитания.
Отличительные признаки позволяют выделить китайского аллигатора среди представителей отряда Крокодилов.
Срок жизни
В естественной среде пресмыкающиеся живут до 30–35 лет. В неволе при надлежащих условиях доживают до 70 лет.
География и ареал обитания
Согласно научной классификации китайский аллигатор входит в состав отряда Крокодилы, семейства Аллигаторовые, рода Аллигаторы. Представители вида населяют водную территорию Китая. Вряд ли кто-то помнит, какую площадь занимала среда обитания животного в прошлом. Однако в корейских летописях упоминается, что холодные воды и бурные реки не подходят для данного вида. Предпочтительнее болота, пруды, стоячие водоемы.
Китайские крокодилы селятся вблизи человеческого жилища. Не отказываются от зарослей кустарников и трав, оседают у подножия гор. Аллигаторов привлекает бассейн Янцзы, округ Сюаньчен, провинция Аньхон. И на восточном побережье Китая их немало, но только в пресных водоемах.
За пределами Китая рептилии встречаются в зоопарках и аквариумах отдельных стран Северной Америки и Европы.
Характер и поведение
Аллигаторы в меру миролюбивы, нападают в редких случаях, только почувствовав опасность. Но никогда на человека. Доподлинно известны случаи набегов на домашнюю птицу и деревенских собак.
По характеру одиночки. В социальную группу объединяются только для продолжения рода. Теплые месяцы – период наибольшей активности. 6–7 месяцев в году – спячка.
Для спокойного сна рядом с водоемами выкапывается 5-метровая нора и обустраивается так, что похолодание даже до -10°C животному нестрашно. Поговаривают о возможности гибели аллигаторов в более холодную зиму. Хотя неопровержимых доказательств по сей день нет.
Норы глубиной 1 м, диаметром 0,3 м и длиной 20 м, имеют сложное строение. Здесь несколько комнат и бассейнов с водой, разных переходов и отсеков. Размеры комнаты позволяют аллигатору безболезненно разворачиваться. Это примерно 10–25 м2.
Продолжительность зимовки октябрь-март. После спячки особь выбирается наружу погреться на солнышке. Так продолжается до июня. На смену приходит ночной образ жизни. Днем особи скрываются от жары в тех же норах, ночью выходит на охоту.
Внимание. На поверхности китайские аллигаторы выкапывают углубления, заполняют их водой. В период засухи пьют не только сами, но и другие животные.
У китайских аллигаторов ощутимый ассортимент звуков и разнообразный репертуар. Молодые особи поют для сплочения группы. Взрослые ревут для привлечения партнеров в брачный период. Или для предупреждения окружающих, что участок занят, чем пресекают появление непрошенных гостей. А малыши издают хрюкающие звуки во время контакта с матерью.
Чем питается китайский аллигатор
Охота за добычей приходится на ночное время, когда хищники активны и деятельны. Взрослые хищники стремятся заполучить ракообразных, водных улиток, моллюсков, рыб. Иногда ловят уток и крыс, других теплокровных животных.
Пища заглатывается целиком, но твердые раковины до съедения вскрываются мощными челюстями.
Меню молодняка в основном составляют беспозвоночные: мидии, креветки, улитки, мелкие рачки, головастики, лягушки. Способ поедания не отличается.
Продолжение рода
Спустя 4–5 лет после рождения наступает половая зрелость. К этому времени аллигаторы готовы к деторождению. Начало брачного сезона выпадает на июнь. Особи обоего пола начинают громко ревет для привлечения партнеров. Дуэты продолжаются 10 минут, но сами солисты сидят на месте и по голосу распознают местонахождение интересующего субъекта.
Внимание. Китайские аллигаторы полигамны. Самец одновременно присматривается к нескольким самкам.
Громкие крики не единственный метод обольщения. Самцы испускают запах мускуса, воспроизводимый подчелюстной железой. И призывные инфразвуки, недоступные для человеческого уха. Самочки в свою очередь трутся о партнеров, показывая готовность к более близким отношениям.
После спаривания самка приступает к сооружению гнезда. В качестве строительного материала используется трава, листья, сырой грунт. Делается холмик высотой 1 м с углублением на вершине, куда откладывается до 40 яиц. Средние размеры яиц китайского аллигатора 35х65 мм, масса около 44 г каждое.
Самки охраняют кладку вплоть до рождения потомства. Самец в это время занимается своими делами и кладку не посещает. Будущие мамаши неустанно наблюдают за яйцами и часто помогают разрушить скорлупу, если малыши не справляются. Для этого катают яйца по грунту, пока оболочка не треснет.
Спустя 2 месяца (где-то в сентябре) появляются детеныши. Вес каждого 140 г, рост 15 см. В этом возрасте питание сводится к насекомым, личинкам. Но постепенно меню расширяется. В течение 6 месяцев мамаши ухаживают и охраняют потомство, и первую зиму проводят в одной норе. Затем отправляют подросшее потомство в свободное плавание.
Это интересно. Существует предание, что при инкубации яиц в теплом гнезде (выше 30°C) рождаются самцы, в прохладном – самочки.
