В этой области Китайская народная республика долго пребывала в своеобразной спячке. Однако в конце XX – начале ХХI века она совершила такой гигантский скачок, что сегодня оценивается как один из потенциальных лидеров освоения космоса. Что такого сделал Китай, что перевернул представление о себе как о некосмической державе?
Как называют космонавтов в Китае?
До относительно недавних времён в мире было только две страны реально работавших в космосе – СССР (Россия) и США. Космос рассматривался ими не только с утилитарной точки зрения, но и как фактор престижа нации, а потому люди, летавшие в космос, должны были называться как-то по-своему, по-национальному.
В СССР, а затем в России они получили название космонавты, то есть плавающие в космосе, а в США – астронавты – плавающие меж звёзд. «Отряд» астронавтов расширился, когда к этой сфере подключился Евросоюз.
Китай, осознающий своё значение в мире, также выбрал особенное название. Оно, по сути, перевод русского. Ведь «тайкон» по-китайски «космос». Как называют космонавтов в Китае? Да, просто – тайконавты. Те же «плавающие в космосе».
Достижения Китая в области космонавтики
Путь в космос у этой страны был долгим. Зачатки космической программы у Китая появились в конце 1950-х годов, когда дружественный СССР передал ему баллистические ракеты, способные не столько выводить космические корабли в космос, сколько успешно разбрасывать ядерные заряды по миру.
В 1960-х годах отношения между СССР и Китаем приняли враждебный характер и дальше китайские товарищи медленно двигались собственными шагами. Полёты стратосферных ракет, разработка первых спутников.
Самый первый из них «Красный восток-1» («Дунфан Хун-1») вышел на орбиту 24 апреля 1970 года. Именно эта дата и является в Китае Днём космонавтики.
Уже в 1971 году был создан отряд космонавтов, который должен был подготовить первого тайконавта в рамках программы «Рассвет». Однако куратор программы, маршал авиации Линь Бяо был заподозрен китайским «кормчим» Мао Цзидуном в попытке государственного переворота. Бяо погиб при попытке покинуть страну, а всё, что было связано с ним, оказалось фактически уничтожено фанатичным Мао.
К космосу Китай вернулся уже без Цзидуна. В 1975 году успехом стала серия спутников «Фаньхуэй Ши Вэйсин», которые могли возвращаться на Землю. С этим образовались основания для появления первого тайконавта. Однако…
По сведению ряда источников в конце 1970-х – начале 1980-х Китай осуществил несколько запусков человека в космос, но все старты закончились гибелью пилотов. Впрочем, официального подтверждения этому сам Китай не даёт. Однако не чем иным отход от этой темы на десяток лет не объяснить.
В 1990 году Китай стал способен стабильно выводить на орбиту коммерческие спутники. А в 1999 году в небо успешно поднялась «Небесная лодка-1» («Шэньчжоу-1») и вернулась назад в беспилотном режиме. Сконструированные по подобию советско-российского «Союза», космические корабли совершили ещё несколько полётов с насекомыми и животными. Пятая по счёту «Лодка» в 2003 года подняла в небо первого тайконавта. Им стал 38-летний военный пилот Ян Ливэй, пробывший в космосе 21 час.
В 2011 году на орбите Земли появился первая китайская орбитальная станция «Небесный дворец-1» («Тяньгун-1»). К этому времени в космосе побывали около десятка тайконавтов. Один из них – Чжай Чжиган – первым из китайцев вышел в открытый космос в 2008 году. Первой китаянкой в космосе и хозяйкой «Тянгуна» стала в 2012 году Лиу Ян.
Сейчас Китай достраивает новую (свою третью по счёту) орбитальную станцию по подобию МКС. Размеры, кончено, у неё скромные, но учитывая, что работа МКС рассчитана всего до 2024 года, то Китай может стать обладателем единственной орбитальной станцией на земной орбите.
Не стоит забывать, что успешно работают и китайские программы по изучению Луны и Марса. Китайский аппарат успешно прилунился в 2013 году, в 2020 году межпланетный модуль из Китая успешно сел на Марс с первой же попытки. Ни США, ни СССР это долго не удавалось.
В общем, несмотря на имеющиеся технические проблемы, Китай в космосе, наверняка, станет лидером в ближайшие годы. Ведь ни одна страна в мире не имеет таких колоссальных политических и финансовых ресурсов для освоения космоса. Главные достижения ещё, похоже, впереди.
Первый китайский космонавт
15 октября 2003 года им стал полковник китайских ВВС Ян Ливэй. За это достижение был удостоен первого в Китае звания «Герой космоса».
Ливэй выходец из обычной сельской семьи. Отец Яна до сих пор работает бухгалтером в колхозе уезда Сыйчжун области Хулудао провинции Ляонин. Мать – была сельской учительницей.
Ян Ливэй женат на офицере армии Китая Чжан Юймэй. У них есть уже 27-летний сын.
Интересно, что Ливэй не был первым этническим китайцем в космосе. В 1985 году им стал американский астронавт Тейлор Ван, который родился во вполне себе китайском Шанхае. Обогнал Ливэя и американец китайского происхождения Эдвард Ванлу, который в момент полёта Ливэя работал на борту МКС. Стоит упомянуть и о родившихся в китайских городах астронавтах США, не являющихся китайцами. Это – Уильям Андерс (Гонконг) и рекордсменка по полётам в космос (6 раз) среди женщин Шеннон Лусид (Шанхай).
