Экзотический китайский орех пекан

Экзотический орех пекан растет на высоком раскидистом пекановом дереве семейства ореховых, что делает пекан близким родственником грецкого ореха; эти два ореха похожи и по внешнему виду. Пекан, как и макадамия, относится к самым дорогим орехам в мире, и, что любопытно, оба вида орехов зачастую называют китайский орех, при этом существует и сорт пекана «китайский».

Дерево в состоянии выдерживать очень низкие температуры, до -20°С, именно поэтому его к настоящему времени выращивают во многих странах – в США, Канаде, Бразилии, Индии, Израиле, Австралит, Средней Азии и южных регионах России, в частности, в Крыму.

История открытия

Орех пекан широко известен на юге США, в настоящее время он выращивается в Техасе, Луизиане, Миссисипи, Джорджии и Флориде; в США собирается 80% мирового урожай пекана. Коренное население Америки ценило пекан за ценные питательные вещества, и он относился аборигенами к одним из основных продуктов питания.

Что такое пекан

Дерево пекана обладает широкой кроной, вырастает в среднем в высоту от 30 до 50 метров, продолжительность его жизни до 1000 лет. Плодоносить деревья начинают на 4-6 году жизни, срок плодоношения 200-300 лет.

Листья дерева длиной 2-3 см. Пекан растет в колючем зеленом плоде, а когда плод созревает, он лопается и выпускает ядро – пекан. Сбор урожая происходит в период с ноября по январь. Поскольку орехи падают на землю сами по себе, их собирают только вручную или специальными уборочными машинами.

Скорлупа пекана гладкая и относительно тонкая, что позволяет расколоть плод вручную, без использования механического приспособления. Плод ореха, в отличие от грецкого ореха, лишен швов. Ядро ореха яйцевидной формы размером от 2,5 до 6 см состоит из двух половинок.

Виды ореха

Пекан очень неприхотлив и растет в разных климатических условиях, существуют даже морозоустойчивые сорта, выдерживающие длительную засуху и способные расти на обедненной минералами и органикой почве.

Культивируется множество сортов пекана, и свойства ореха зависят от сорта и условий его произрастания. Наиболее известны сорта китайский, стюарт, гринривер, индиана, текстан, майор, успех.

Вкус и аромат

Пекан любим ценителями за приятный ароматный вкус, особенно популярен в десертах. Вкус ореха напоминает родственный грецкий орех, но он более нежный, менее горький и более сладкий, слегка напоминает шоколад. Орех прекрасно сочетается с мороженым, тортами, шоколадом и выпечкой, но его также приятно есть сырым и с хорошими добавками.

Химический состав и пищевая ценность

Что касается макронутриентного состава, то в пекане 9% белков (протеинов), 71% жиров (из них 7% насыщенных, 40% мононенасыщенных и 24% полиненасыщенных жирных кислот), 7% сложных углеводов, 5% простых углеводов (сахаров), 3% пищевых волокон (клетчатки) и 5% воды. Калорийность пекана 723 ккал на 100 г продукта.

Помимо основных питательных веществ, орех пекан содержит большое количество микронутриентов – минеральных веществ и витаминов, особенно богат он витаминами группы B (B1, B2 и B3) и антиоксидантом витамином E. Орехи содержат большое количество цинка, 60 г орехов покрывают 30% суточной потребности в цинке, поддерживая иммунитет. Это же количество орехов покрывает 25% суточной потребности в фосфоре. Суточная потребность в магнии, необходимом для нормального функционирования мышц и нервной системы, покрывается на 20%.

Полезные свойства пекана

Орехи являются хорошим перекусом между основными приемами пищи, когда человек подвержен усталости после полудня, и наступает спад производительности. Ежедневно можно употреблять до 60-70 г ореха, разделив общее количество на 2-3 порции; на ночь есть пекан, как и прочие орехи, не рекомендуется.

Золотисто-желтое масло пекана со слабым ванильным запахом очень популярно среди кулинаров-любителей, это особо ценный продукт, его получают путем измельчения или дробления орехов и последующего прессования под высоким давлением. Масло пекана содержит все ценные жирные кислоты и прочие питательные вещества ореха, оно отлично подходит для салатов и особенно хорошо в сочетании с бальзамическим уксусом (бальзамиком).

Из пекана получается вязкая масса, которую можно намазывать на хлеб. Массу можно приготовить в блендере, добавляя для вкуса соль, сахар, мед и пряности.

Вторичным продуктом, получаемым при производстве масла пекана, является мука. Это отжатый остаток орехов, жмых, который после измельчения и высушивания используется в качестве альтернативы пшеничной муке. Пекановая мука намного полезнее пшеничной муки и представляет интерес для людей, не переносящих глютен (два вида белка пшеницы, ячменя, ржи и пшеницы, вызывающие у некоторых людей болезнь целиакию), или желающих употреблять как меньше продуктов переработки пшеницы.

Полезные свойства и противопоказания

Как и у многих иных продуктов, польза пекана проявляется при умеренном его потреблении; существуют и индивидуальные противопоказания к употреблению орехов в пищу.

Польза пекана для здоровья

Орех пекан не только вкусен, но и полезен для здоровья. Наибольшую пользу для здоровья приносят необработанные орехи, поскольку некоторые полезные их свойства теряются при обжаривании или термической обработке. Употребление орехов в пищу обеспечивает организм энергией, улучшает работоспособность, способствует здоровью сердца (благодаря наличию ненасыщенных жирных кислот) и предотвращает остеопороз (благодаря содержанию цинка и меди).

Согласно исследованиям, орехи также обладают омолаживающим эффектом и укрепляют костную систему, поддерживая высокую плотность костей на основе содержания фосфора, способствующего расщеплению и усвоению кальция пищи.

Возможные противопоказания и вред для организма

Пекан, как многие иные виды орехов, способен вызвать у некоторых людей аллергическую реакцию. Если ранее продукт не употреблялся, вводить в рацион его следует с осторожностью. При проявлении симптомов аллергии необходимо немедленно обратиться за медицинской помощью.

Пекан высококалориен, и к норме его употребления следует относиться крайне осторожно, особенно людям с избыточным весом. Чрезмерное употребление продукта с высоким содержанием жиров может перегрузить печень, сердце и желудочно-кишечный тракт. Также, в пожилом возрасте употребление пекана следует ограничить 20-25 граммами.

Употреблять большое количество орехов можно только при высокой физической активности, при работе на холоде, спортсменам силовых видов спорта при интенсивных тренировках, а по рекомендации врача для восстановления после перенесенных заболеваний.

Как выбрать и хранить пекан

В продаже пекан в скорлупе бывает обычно осенью и зимой, в другие сезоны их в основном покупают молотыми, рублеными или нарезанными. При этом при покупке следует убедиться, что ядра не пожелтели и остались сухими. Зрелые плоды пекана равномерно окрашены в коричневый оттенок. Признаком заболевания дерева или поражения плодов насекомыми, а также неправильного хранения могут явиться пятна на скорлупе. Также, орех имеет смысл потрясти. Слишком отчетливый звонкий стук свидетельствует о пересушивании ядра с частичной потерей полезных свойств.

Очищенные и обработанные орехи обычно продаются в магазинах в жестяных банках, в вакуумной упаковке или в пачках, упакованными в термоусадочную пленку. После вскрытия оригинальной упаковки орехи рекомендуется хранить в холодильнике в стеклянной емкости. Неочищенные орехи пекан можно хранить в прохладном месте около года, очищенные не свыше месяца.

Применение в народной медицине

Пекан не включен в Государственную Фармакопею Российской Федерации и не известен научной официальной медицине, но его целебные свойства используются в народной медицине, как правило, азиатскими целителями.

Масло пекана используют для заживления поврежденных кожных покровов, устранения шелушения и воспалений, для чего его наносят на пораженные участки кожи 2-3 раза в день.

Спиртовая настойка свежих листьев и орешков, употребляемая в течение месяца, способствует очищению организма от токсинов и продуктов метаболизма.

Применение в косметологии

Учитывая, что масло пекана – концентрат полезных веществ, его активно используют в косметологических целях для изготовления омолаживающих составов для лица, питательных композиций для ногтей, увлажняющих масок для волос и массажных эмульсий для тела. Массажное пекановое масло хорошо впитывается, увлажняет и подтягивает кожу.

Чистое масло применяется как основа для масок, кремов, сывороток и лосьонов, а толченая кашица также для масок и обертываний. Выраженный эффект достигается уже после пары процедур.

Маслом пекана смазываются ногти и корни волос, что стимулирует их рост. При ощущениях сухости и дискомфорта в интимной зоне полезно произвести обработку маслом.

В выжимку пекана добавляются экстракты алое, ромашки или других антибактериальных и успокаивающих растений, получая в результате основу для детского крема или смазки, и средство для лечения солнечных ожогов, раздражений, грибковых инфекций, синяков и укусов насекомых.